Il centro storico di Arcevia, con circa 6.500 abitanti, si presenta allungato su uno sperone roccioso a 535 metri di altezza, già abitato alla sommita da un grosso villaggio preistorico e interessato da insediamenti CELTICI localizzati nel territorio. A questa sua posizione dovette in passato la fama di inespugnabile baluardo dello Stato della chiesa. Protagonista di una rapida espansione politico-territoriale dopo la sua costituzione in comune alla fine del XII secolo, partecipò in maniera spesso determinante alle vicende politiche della Marca tra XII e XV secolo.

Il nucleo urbano, incardinato su un asse principale che corre lungo la dorsale, conserva, nonostante notevoli rifacimenti, l'originale impianto medioevale e l'aspetto chiuso e severo del borgo murato, efficacemente espresso dalla sua antica denominazione "Rocca Contrada". Dell'edilizia civile rimangono significative testimonianze nelle quattro porte castellane, che si aprono lungo i resti della cinta muraria del XV secolo e nel palazzo comunale (vedi foto) di impronta trecentesca. Di notevole interesse artistico è la parrocchiale di San Medardo, ricostruita nel 1644, al cui interno si conservano opere del Signorelli, dei Della Robbia, del Ridolfi e altri minori marchigiani.

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